申请人违反合同调解规定，导致仲裁员难以理解其立场

根据合同第18条的规定，只有在纠纷未能通过约定的调解程序得到解决时，双方才能将该纠纷提交至仲裁。合同明确规定要求双方的CEO参与调解程序。然而，申请人的代表是Deputy CEO，而非CEO，这显然违反了合同中的明确要求。由于申请人未遵守合同规定的调解程序，因此调解程序没有适当地进行。基于这些理由，我们认为申请人的行为违反了合同约定，导致调解程序无效，从而使得纠纷应当按照合同约定进入仲裁阶段。